Komende week staat in het teken van onze nationale ploeg, de Red Wolves. Brian Meulders en Yme Bertels vertegenwoordigen samen Hubo Initia Hasselt. Yme voor het B-team en Brian voor het A-team. Bij deze willen wij, de Hubo Initia-familie, jou en Yme graag feliciteren met de selectie. Uiteraard zijn wij trots op al onze Initianen die actief zijn bij Belgische selecties.
Als we even kort terugblikken naar het afgelopen jaar dan kunnen we zeggen dat het een bewogen seizoen was. Bondscoach Yérime Sylla kondigde eind vorig seizoen het einde van zijn bondscoachcarrière aan. Zijn opvolger werd landgenoot Arnaud Calbry, sportief directeur en assistent trainer van de Franse eersteklasser Duinkerke. De nieuwe bondscoach gaf “jonkies” de kans om zich toe te voegen aan de spelersgroep, onder andere jij, Quinten Colman en Ilyas D’hanis werden aan de selectie toegevoegd.
Brian, was je verrast door de uitnodiging?
In juni vorig jaar vond een trainingsstage plaats waar een brede selectie werd uitgenodigd door de nieuwe bondscoach Arnaud Calbry. Het grotere deel van de spelers was voor hem toen nog onbekend. Tijdens deze trainingsstage heb ik een goede indruk bij hem en zijn team kunnen nalaten. Ik kreeg kansen in beide wedstrijden (Servië-België en België-Kroatië). Vanzelfsprekend heb ik deze kansen met twee handen gegrepen. Achteraf kan ik vooral tevreden en trots zijn dat ik de kans krijg om mijn land te vertegenwoordigen in zo’n wedstrijden, tegen zo’n tegenstanders.
Hoe is de overgang van Yérime Sylla naar Arnaud Calbry verlopen?
Yérime Sylla was al enkele jaren bondscoach van België, én heeft ook mooie resultaten neergezet met het team. Een nieuwe (bonds)coach zorgt altijd voor de nodige verandering, wat ook nu gebeurd is. Arnaud Calbry heeft voor een nieuwe schwung gezorgd binnen de groep. Hij heeft de groep op een andere manier proberen triggeren zodat we zowel individueel als collectief het onderste uit de kan halen. We kunnen stellen dat de overgang goed verlopen is.
We kunnen met de nationale ploeg maar een beperkte tijd samen doorbrengen. Waardoor hij de trainingen zo tactisch mogelijk probeert in te vullen. De training eisen veel focus, hierdoor zijn ze mentaal wel zwaarder dan bijvoorbeeld bij Hasselt. De bondscoach heeft een duidelijk plan met bepaalde doelstellingen. Hij heeft het project uitgelegd aan de spelers. Iedereen weet wat zijn rol is binnen het team en wat er verwacht wordt van hem of van zijn positie. Arnaud Calbry heeft een doel voor ogen, hij probeert een zo goed mogelijk team te creëren. Een team dat klaar is voor een kwalificatie.
Hoe valt het team mee? Is er een voelbaar niveauverschil met de internationale spelers?
Het team zelf is heel fijn. We voelen elkaar allemaal goed aan, en het is steeds leuk elkaar terug te zien. Het niveau van de spelersgroep ligt zeer hoog. De meeste spelen in topcompetities, ze nemen deze ervaring mee naar de trainingen en wedstrijden. Hierdoor krijg ik de kans om mezelf beter te ontwikkelen en te ontplooien, zoiets motiveert me uiteraard des te meer. Deze jongens werken iedere dag hard om te staan waar ze nu staan. Ik zie het enkel als een voordeel.
De Red Wolves zitten in groep 2 samen met Kroatië, Servië en Zwitserland. In oktober werden reeds twee wedstrijden gespeeld. De eerste in en tegen Servië, daar speelden jullie gelijk (27-27). Dit was een zeer mooie prestatie. Enkele dagen later werd in Leuven tegen Kroatië gespeeld. Kroatië heeft de sterkste ploeg uit de poule. Je hebt de kans gehad om tegen enkele zeer bekende handbalspelers zoals Duvnjak Domagoj (THW Kiel), Stepancic Luka (PSG Handball) of Horvat Zlatko (HR Zagreb) te spelen.
Kan je tevreden terugkijken naar je eigen prestaties en naar de prestaties van de groep?
Zat er meer in dan een gelijkspel tegen Servië of het verlies tegen Kroatië?
Er was een geweldige atmosfeer, mede mogelijk gemaakt door de talrijke supporters waarvoor een dikke merci. Het publiek en de sfeer waren super, dat zorgt ervoor dat je als speler nog meer beleving en zin hebt in die wedstrijden. Wat mijn prestaties betreft kan ik tevreden terugkijken. De bondscoach heeft me duidelijke opdrachten gegeven en deze heb ik uitgevoerd. Ik heb alles wat ik in mijn mars heb benut en dus persoonlijk kan ik enkel tevreden zijn. Idem dito voor de groepsprestatie, er was een collectief plan en dat werd door alles spelers naar behoren uitgevoerd. Ongetwijfeld zijn we tevreden met een gelijkspel en dat in Servië. Misschien zat er toch iets meer in de wedstrijd, maar dat nemen we mee naar de volgende wedstrijden. De wedstrijd tegen Kroatië, één van de handbalgrootheden, met 25-30 verliezen is uiteraard jammer. Hier kunnen we zeker en vast stellen dat we ons niet zo maar van de kaart hebben laten vegen. Het opent nieuwe perspectieven voor ons als team, we blijven steeds verder bouwen aan de toekomst.
Woensdag en zondag staan de wedstrijden tegen Zwitserland op het programma. Woensdag in Leuven, en zondag in Zwitserland. Wat verwacht je van deze wedstrijden? Is de groep er klaar voor?
Zwitserland heeft misschien wel één van de beste spelers ter wereld in huis, namelijk Andy Schmidt. Hij speelt sinds 2010 bij het Duitse Rhein-Neckar-Löwen. Andy Schmidt heeft jaren ervaring en een mooi palmares opgebouwd. Wanneer we hem zo goed mogelijk uit de wedstrijd kunnen houden, openen er zich toch een aantal mogelijkheden. Hoe dan ook is het hele team er klaar voor, de groepsdynamiek zit heel goed. Hopelijk zijn alle supporters weer op post!
Ben jij er klaar voor? Want je hebt de wedstrijd Hasselt-Tongeren en Hasselt-Sasja gemist door je blessure. Heb je nog last van deze blessure?
Ikzelf ben er eveneens klaar voor. Het einde van mijn revalidatie nadert. De afgelopen dagen heb ik een individueel programma afgewerkt. Ik heb me in de beste omstandigheden kunnen voorbereiden op de komende wedstrijden. Ik werk dagelijks meerdere sessies bij onze kinesitherapeut af. Na de training ben ik te vinden in het ijsbad. Ik doe alle trainingen met het team mee, maar we zijn natuurlijk alert. Wanneer het niet goed aanvoelt, dan nemen we geen risico.
Wij wensen jou en het team alvast veel succes tijdens de twee interlands. Toon het beste van jezelf én kom vooral heel terug. Succes!
België – Zwitserland
Woensdag 10 april 2019, 20u10
Sportoase Philipssite
Scheidsrechters: Péter Horváth (HUN) – Balázs Marton (HUN)
EHF-Afgevaardigde: Michel Caillet (FRA)
Zwitserland – België
Zondag 14 april 2019, 14u00
BBC Arena
Scheidsrechters: Jiri Opava (CZE) – Pavel Valek (CZE)
EHF-Afgevaardigde: Jorn Moller Nielsen (DEN)
